Santuario de Nuestra Señora de Consolación de Utrera

El Santuario que sirve de relicario a la patrona de Utrera, está situado al final del Paseo del mismo nombre. La imagen  de la Virgen es obra  del siglo XV retocada en varias épocas.

Las primeras noticias hablan de una pequeña ermita y un aposento para un humilde eremita de la orden de San Pablo Ermitaño, que buscaba un lugar con pozo para retirarse a la penitencia en la más absoluta soledad.

Un día de marzo del año 1560 ocurrió un hecho sobrenatural, “El milagro del aceite”, que hizo que la devoción hacia esta imagen se propagara a muchas partes de Andalucía y a la que acudían en peregrinación.

Fue el favor de la reina Isabel de Valois, tercera esposa de Felipe II, quién intercedió para que el 31 de marzo de 1561 el arzobispo de Sevilla, Don Fernando de Valdés, diera posesión del sitio al Provincial de la Orden Mínima de los franciscanos.

Inmediatamente de la llegada de los frailes, se comenzó la construcción del actual templo y convento, bajo la dirección del arquitecto de la Orden, Fray Pedro de Pineda. Al finalizar las obras de estructura en el año 1578, los carpinteros de Écija, Gregorio Tirado y Pedro Jiménez, iniciaron el montaje de la armadura de madera que cubre la nave y que es considerada como una de las obras sublimes del arte mudéjar.

El exterior del templo es de gran sencillez, como ordenaban las reglas franciscanas, que intentaban alejarse de toda ostentación y riqueza. Sobresale la austera torre rematada con un chapitel decorado con cerámica y la portada, labrada en piedra en el año 1635, en la que aparecen santos  y se remata con un segundo cuerpo presidido por un retablo cerámico de la Virgen titular, colocado en el siglo XX.

Armadura mudéjar

La iglesia presenta planta de cruz latina de una sola nave y un amplio crucero de arcos apuntados. Como ya hemos indicado anteriormente, lo más espectacular es la armadura que la cubre, estructurada en cinco paños, siendo el central el más decorado a base de mocárabes, estrellas y lacerías, mientras que en las laterales, predomina  figuras geométricas que se cruzan y enlazan, lazo.

En el año 1861, el marqués de San Marcial, Don Enrique de la Cuadra, fascinado por la belleza de la armadura, rehabilitó el edificio y le dio un aire simulado de construcción inspirada en la arquitectura nazarí de Granada, en la que llega incluso a utilizar pinturas murales, yeserías epigráficas cúficas y un extraordinario zócalo de azulejos de arista, así como otros elementos de carpintería neomudéjar como el cancel de entrada y muebles.