Parque Natural de Despeñaperros
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Su orografía está configurada por un corte transversal en la Sierra Morena originado por el río Despeñaperros, que ha creado un impresionante desfiladero. Este parque es de un importante valor paisajístico de vegetación mediterránea y poblada de una fauna, algunas catalogadas en peligros de extinción, de ahí que sea Zona de Especial Protección para las Aves. Tiene una extensión de 7.649 hectáreas Es la puerta de entrada y salida de Andalucía con la meseta castellano-manchega.
La Autovía del Sur E-5 atraviesa el Parque. El paso natural de Despeñaperros está a 40 km. de Bailén, de donde parte la autovía A-44 E-902 que conduce a Jaén y Granada.
La Historia
A partir de IV milenio a.C. el hombre halló refugio en las numerosas cuevas o salientes abiertos en los cortados y gargantas de la sierra. En sus paredes dejó su huellas con pinturas de símbolos y figuras esquemáticas con fuerte carga mágica.
Destacan las encontradas en el abrigo de “Vacas del Retamoso” y en la “Cueva del Santo”. En el paraje “Collado de los Jardines” estuvo un impresionante santuario íbero, donde se han encontrado exvotos, pequeñas estatuillas de barro y bronce.
Por la riqueza de sus metales, los romanos instalaron en estos parajes una importante industria metalúrgica, atravesada comunicada por una red de vías y calzadas que comunicaban la meseta con el valle del Guadalquivir.
En el periodo musulmán estos montes servían de atalayas vigilantes y fronteras naturales en las constantes luchas, como la de Las Navas de Tolosa.
Carlos III creó nuevas poblaciones con colonos oriundos de centro Europa, siguiendo los modelos ilustrados del siglo XVIII.
Cuenta con uno de los balnearios más importantes de la península de aguas ferrosas, construido en el siglo XIX.
La Geología
El Parque está localizado en el extremo oriental del Macizo de Sierra Morena, donde los montes se hacen más abruptos con paredes verticales, pliegues, cortados y fallas.
Las aguas del mar cubrían estas tierras hasta que emergieron en la Orogenia Hercínica, hace más de quinientos millones de años. Las rocas que confieren su fisonomía son calizas sedimentarias y cuarcitas, que forman caprichosas líneas.
En el Monumento Natural de “Los Órganos”, las elevaciones parecen los tubos de un gran órgano catedralicio.
El río Despeñaperros cruza de norte a sur Sierra Morena a través de una estrecha hondonada, hasta llegar al río Guarrizas, donde desemboca.
La Flora y la fauna
Su vegetación predominante es la mediterránea. Está compuesto por encinas, alcornoques y quejigos principalmente, con algunos grupos de melojares en las zonas más húmedas y umbrías. Dentro de la flora está el clavel silvestre, el cardillo y la dedalera, junto con otras habituales de la zona. Los líquenes salpican las rocas, junto al matorral y los bosques-galería que cubren a los ríos y arroyos, formados por alisos, fresnos, sauces y coloridas adelfas.
El Parque es uno de los últimos refugios para muchos ejemplares de la fauna ibérica. Dentro de las aves rapaces destacan el águila real, especie emblemática de Despeñaperros, el águila perdicera o el búho real. Dentro de las carroñeras está el buitre y entre las pequeñas aves destacan las grajillas, collalbas, chovas y petirrojos.
Entre los mamíferos, especies protegidas como el lobo, el lince ibérico, el gato montés y el meloncillo, junto con zorros, garduñas, jinetas ciervos y jabalíes.
En las aguas de sus arroyos y ríos habitan la nutria, el tritón ibérico o el sapo partero junto con el cangrejo rojo americano, que provocó la desaparición del cangrejo ibérico.
Colaboración de la Diputación de Jaén "Jaén Paraíso interior"Media
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