Palacio de los Leones

El Palacio de los leones forma un ángulo recto con el de Comares. Fue construido por el sultán Muhammad V, que reinó en la segunda mitad del siglo XIV.

Está compuesto por un patio central rodeado de galerías y varias salas. Representa la más elevada expresión de la belleza de la arquitectura nazarí, a pesar de la descomposición política en la que ya se encontraba el reino.

Una de sus salas, la de las Dos Hermanas, era el lugar donde se reunía el consejo del visir o “mexuar”, utilizándose como salón del trono la Torre-mirador de Lindaraja.

Tanto el palacio  de Comares como el de los Leones han tenido funciones privadas y oficiales.

El patio de los Leones

Este patio es el lugar más emblemático y conocido de la Alhambra. Está rodeado de pórticos por todos sus lados, con dos pabellones que se adelantan sobre el patio en los lados menores. Está dividido en cuatro espacios o arriates por dos andadores que se cruzan en el centro, donde está colocada la famosa fuente.

Los doce leones que la componen están dispuestos en círculo y fueron realizados en el siglo XI. La taza que sustentan es de fecha posterior y está decorada por un poema de Ibn Zamrak que dice: “A tan diáfano tazón, tallada perla, por orlas el aljófar remansado, y va entre margaritas el argento, fluido y también hecho blanco y puro. Tan afín es lo duro y lo fluyente que es difícil saber cuál de ellos fluye..."

La fuente es un prodigio de sabiduría y equilibrio constructivo con varias simbologías. Por una parte cada león simboliza a un signo del zodiaco. Por otra se les relaciona con el rey Salomón, pues hay una inscripción que le menciona. La última alude al Paraíso, donde la fuente es origen de la vida con los Cuatro Ríos del Cielo.

Las Salas

Hay cuatro salas rodeando el patio. En el este se encuentra la Sala de los Mocárabes, que hacía la función de vestíbulo de entrada. Recibe este nombre por la bóveda que originariamente la cubría, sustituida por un techo de escayola en la época de Felipe IV.

En el lado sur se sitúa la Sala de los Abencerrajes, su planta baja era utilizada para los banquetes en invierno. Los comensales se situaban en los dos poyos o alcobas laterales, cobijados por arcos gemelos. El piso superior eran dependencias privadas. La sala se cubre con una cúpula decorada a base de mocárabes. Las puertas de madera son las originales.

Cuentan que en esta sala fue decapitado el jefe de la familia de los Abencerrajes, los Banu Sarrach, por orden del sultán Muhammad IX, que también sería degollado en este mismo lugar.

En el lado norte se encuentra la Sala de las Dos Hermanas y el fondo el Mirador de Lindaraja, salón del trono de Mohammad V.

El nombre de Dos Hermanas viene de una cita coránica. Se cubre con una cúpula de mocárabes de planta octogonal con un gran simbolismo  astral y cósmico.  Por toda la sala están distribuidas cartelas con la cita de un poema de Ibn Zamrak. Desde este lugar se puede contemplar el jardín abierto y la ciudad de Granada.

En el lado este está la Sala de los Reyes. Se trata de una sala totalmente abierta al patio, pues era la utilizada en verano. Está estructurada en tres tramos cuadrados muy luminosos que se alternan con otros cuatro tramos rectangulares que quedan más en la sombra. Estos siete tramos están separados por arcos decorados con mocárabes que proporcionan un efecto luminoso de luces y sombras, muy agradable para el estío. En los sombríos hay alacenas donde se colocaban los manjares que iban a ser servidos en los festines. Al fondo de los tramos luminosos están las tres alcobas donde se servían a los comensales. Todos estos espacios se cubren con magníficos artesonados en madera, abovedados y pintados sobre cuero.

En el techo de la alcoba central aparece una pintura de una reunión de diez personajes identificados con los diez primeros sultanes de la dinastía nazarí. Al contemplar esta pintura podemos ver como era  el ropaje de la época en que se hicieron las pinturas, hacia 1380.

En las alcobas laterales se representan la caza de un jabalí y en otra la caza de un oso por un caballero cristiano, ambos temas están relacionados con el castillo del amor. Aquí podemos apreciar el profundo influjo que ejercía la España cristiana.