La cueva de Nerja

La Cueva de Nerja, conocida como la catedral natural de la Costa del Sol, es uno de los monumentos naturales más importantes de Andalucía. Sus bellísimas salas, algunas con 60 metros de altura, surgieron hace millones de años por la acción de la Naturaleza. Además de su gran valor científico hay que añadir su importancia arqueológica, ya que en su interior se han hallado interesantes muestras de la presencia del hombre prehistórico.

Formación de la cueva

La caverna es la consecuencia del choque de las placas tectónicas africana y europea y al posterior proceso denominado karstificación, en el que el agua de la superficie infiltrada en la cavidad, crea rocas de formas caprichosas: Estalactitas y estalagmitas.

Las estalactitas surgen cuando el dióxido de carbono existente en el agua de lluvia entra en contacto con la piedra caliza de la cueva, produciendo bicarbonato cálcico, mineral que al caer disuelto en el agua se solidifica lentamente hasta formar estas agujas pétreas colgantes. Las gotas que logran alcanzar el suelo se llaman estalagmitas, y ambas conseguirán unirse hasta formar una columna, aunque para crecer dos centímetros se necesitará unos cinco mil años.

La gruta se desarrolla horizontalmente sobre un altozano a unos doscientos metros sobre el nivel del mar y cerca del litoral. Es una de las más grandes de España, con una zona visitable que supera los catorce mil metros cuadrados, distribuidos en varias salas y galerías, únicas por su belleza. Su descubrimiento tuvo lugar en el año 1959, cuando varios amigos de la localidad se introdujeron en una antigua oquedad conocida como "La Mina"  y  descubrieron, sorprendidos la Sala de la Cascada.

Las salas y galerías

Una de las primeras salas es la conocida como del Belén, con veinte metros de largo, diez de ancho y cinco de altura, comunicada en su zona izquierda con la del Colmillo del Elefante. Desde aquí se llega a una soberbia balconada abierta sobre la sala de la Cascada o del Ballet, donde cada mes de julio tiene lugar la celebración del Festival de Música de Nerja.

Un cómodo pasillo franqueado por una columna de más de ocho metros de circunferencia nos conducirá a la Sala de los Fantasmas, a cuya izquierda se  abre  la del Cataclismo, la mayor de todas  y en cuyo centro se levanta la columna mayor del mundo registrada en el libro de los Guinnes, con sesenta metros de altura.

Yacimiento arqueológico

Como hemos comentado anteriormente, también es un importante yacimiento arqueológico. Durante el recorrido encontraremos en paredes y techos pinturas rupestres con representaciones esquemáticas de caballos, ciervos y otros motivos aún no descifrados por los expertos. También se exponen en vitrinas algunas de las piezas halladas más sobresalientes. Los restos humanos desenterrados corresponden al hombre de Cro-magnon con 50.000 años de antigüedad.

La cueva de Nerja, declarada como Bien de Interés Nacional, es el principal reclamo turístico de la Costa del Sol y el monumento más visitado de Andalucía tras la Alhambra de Granada y el cuarto de España, tras los museos de El Prado y el Reina Sofía de Madrid. Es un tesoro natural y arqueológico digno de visitar.