Iglesia parroquial de El Salvador

La iglesia parroquial de El Salvador se ubica en la calle de la Iglesia, en el centro del barrio de la Peñuela, en el noroeste de Baeza.

Sus orígenes, al igual que las otras iglesias románicas de Baeza, se remontan a las fundaciones realizadas tras la conquista castellana en el siglo XIII. Son varios los documentos donde ya se menciona, como en un documento que donde aparece incluida como parroquia en el año 1311.

Varias reformas arquitectónicas

La primitiva iglesia románica fue incluida a principios del siglo XVI en la construcción de una gran basílica, lo que significaba su derribo una vez acabada la nueva obra, pero por falta de dinero solo se construyeron los muros maestros de la nueva iglesia y solo afectó a la primitiva en el último tramo de las tres naves, lo que hizo al templo más pequeño.

En el siglo XVIII se iniciaron una serie de reformas que quisieron adaptarla a los gustos de la época, como el ocultamiento de la techumbre de madera por una falsa bóveda, la conversión de los arcos apuntados en arcos de medio punto utilizando elementos de relleno y el picado de los capiteles para que el yeso de la bóveda agarrase.

En el último tercio del siglo XX y ante el estado ruinoso en el que se encontraba el edificio, la Dirección General de Bellas Artes inició la restauración del mismo, devolviéndolo  a su primitiva estructura. Esta restauración también conllevó algunas modificaciones inusuales, como la de convertir en grandes ventanales los accesos a las antiguas capillas y la apertura nuevos vanos en el otro muro tomando como modelos los existentes en al iglesia de Santa Cruz, lo que proporcionó una mayor luminosidad en el interior del templo. Este efecto lumínico se contradice con las características propias de los templos románicos, donde la luz es más tenue.

La portada

La portada es románica de factura sencilla, enmarcada en el típico cuerpo saliente y abierta en el muro sur. El vano de entrada está ligeramente apuntado y compuesto por tres arquivoltas, la más externa recortada por un baquetón decorado a base cabezas y palmetas. Los capiteles de las columnas que conforman las jambas son muy voluminosos y tienen elementos vegetales de inspiración corintia, donde ya se ve el naturalismo propio de estilo gótico. A la izquierda de la puerta se encuentra una inscripción con letras góticas que dice: "Juan de Cárdenas me fizo". El tejaroz se apoya en una simple moldura.

Hay opiniones expertas que dicen que esta portada fue añadida posteriormente, ya que estilísticamente no concuerda con el resto del edificio, pero también pudiera ser que fuese encargada a un cantero ajeno al constructor de la iglesia.

La torre de piedra, construida en el siglo XVI, presenta en sus esquinas los escudos del obispo D. Esteban Gabriel y Merino y está coronada por un chapitel.

Interior

La iglesia tiene planta basilical de tres naves y separadas por altas columnas que la dividen en ocho tramos y que soportan arcos apuntados. La cubierta es una armadura nueva de madera de par e hilera con tirantes en las laterales y con faldones a su vertiente.

La capilla mayor se cubre con tres bóvedas mudéjares de ladrillo y tres retablos de diferentes periodos presiden el paramento.

Entre sus esculturas destacan el Cristo de la Humildad, de finales del siglo XVI y que procesiona en Semana Santa y una pequeña talla de la Inmaculada de escuela granadina del finales del XVII. Entre sus piezas de orfebrería, la parroquia posee una custodia de plata, de la segunda mitad del siglo XVI, que es de gran calidad.