Castillo de Santa Catalina

El Castillo de Santa Catalina se encuentra situado en el Cerro de Santa Catalina, desde donde se divisa toda la capital jienense. Diferentes culturas y civilizaciones poblaron desde siempre este privilegiado mirador al valle del Guadalquivir.

Los musulmanes erigieron una enorme alcazaba en la cima del cerro sobre la que se asienta la ciudad. Entre los siglos XI y XII se amplió el recinto amurallado para abarcar el crecimiento de la antigua ciudad emiral-califal, que había triplicado sus dimensiones.

En el siglo XIII los cristianos conquistaron la ciudad y transformaron esta alcazaba, que a partir de entonces constó de tres fortificaciones claramente diferenciadas: el castillo de Abrehuy, el Alcázar Viejo y el Alcázar Nuevo.

Ya en el siglo XIX, las tropas francesas de Napoleón Bonaparte, (1808) se instalaron en la fortaleza y realizaron varias reformas, entre ellas, la destrucción del aljibe árabe para construir un polvorín.

Desde 1931 es Monumento Histórico Artístico. En 1948 pasó a ser propiedad municipal, lo que acarreó diversas remodelaciones que culminaron en 1965 con la construcción del Parador Nacional de Turismo, cuyas obras destruyeron el castillo de Abrehuy y el Alcázar viejo, conservándose en nuestros días solamente la estructura original del Alcázar Nuevo.

Centro de Interpretación Turística.

Las torres situadas a lo largo de la muralla tienen distintas plantas. la Torre del Homenaje, por su monumentalidad y su altura, domina el paisaje. El resto reciben los nombres de Torre de las Damas, Torre de la Vela, Torre de las Troneras, y las Torres Albarranas.

A través de cada una de las torres, podremos entender sus distintas etapas históricas.

• En la Torre de la Vela podemos ver un documental con reconstrucciones virtuales de la ocupación francesa.
• En la Torre Albarrana hay paneles interactivos e información multimedia sobre Jaén.
• En la Torre de las Damas se expone piezas arqueológicas encontradas en la alcazaba junto a una maqueta de la misma.
• En las mazmorras se recrea el ambiente carcelario de la época napoleónica.
• En la Torre del Homenaje hay una "Sala de Reflexión", con pantalla que emite imágenes artísticas, didácticas, musicales y poéticas que tratan de expresar el espíritu de todos los jiennenses y su Tierra. 

Santa Catalina, patrona de Jaén

Muchos hechos militares de la conquista de al-Andalus se relacionan con actos milagrosos y apariciones. En realidad es una imagen recurrente en toda la Edad Media, que reforzaba el papel religioso de la contienda.

La conquista de Jaén también tiene su leyenda relacionada con apariciones: Santa Catalina de Alejandría se apareció en sueños a Fernando III para anunciarle la pronta entrega de la ciudad. Era el tercer cerco al que el rey sometía a la ciudad y, según la leyenda, ya estaba a punto de levantarlo, disuadido por las fuertes defensas de la ciudad. La Santa le pidió que prolongara el sitio, mostrándole en prenda las llaves de la ciudad. Al día siguiente, Alhamar se presentó en el campamento cristiano y le entregó la ciudad.

La Capilla de Santa Catalina está situada en el Castillo. Cada 25 de Noviembre se celebra su romería en la que los jienenses suben al castillo para cumplir con la tradición de celebrar la conquista de la ciudad por San Fernando.

Datos de interés

Horarios: De martes a domingo (lunes cerrado)

Invierno: de 10 a 14 y de 15,30 a 17,30 h.

Verano: de 10 a 14 y de 17 a 21 h.

Tfno. de Información: 953 12 07 33 / 953 19 04 55.

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El Parador de Jaén, situado en el propio castillo de Santa Catalina como ya se ha comentado, que le confiere un carácter de baluarte defensivo. El aspecto monumental se mantiene en el interior, donde destacan los impresionantes arcos cruzados a 20 m. de altura del salón principal. El comedor es de marcado carácter árabe, y permite al parador ofrecer una variada y amplia gastronomía.