La iglesia fue levantada en una de las calles más importantes de Granada en el siglo XVII y XVIII. Por ella transcurrían las procesiones que se dirigían hacia la Catedral y también era el lugar donde se celebraban las fiestas.
El templo está bajo la advocación de la Purísima Concepción y fue ideado para que sirviera de santuario y cripta del cuerpo de San Juan de Dios. En el año 1916 el papa Benedicto XV le otorgó el título de basílica, a petición del Prior Alonso de Jesús.
Su diseño se debe a José de Bada y Navajas, maestro mayor de las catedrales de Granada y Málaga, así como de las obras de la Compañía de Jesús. Es una de las últimas grandes obras promovidas por las Órdenes religiosas, surgidas a raíz de la Contrarreforma.
La fachada
La portada está ideada como un retablo. Consta de dos cuerpos y tres calles separadas por columnas corintias y sobre altos basamentos. En las calles laterales se abren dos puertas dinteladas y sobre ellas, hornacinas que albergan las imágenes de San Rafael y San Gabriel. En la central, más ancha, está la puerta principal y sobre ella el escudo de la Orden, una granada coronada por una cruz, sostenida por las figuras alegóricas de la Fe, Esperanza y Caridad. En el segundo cuerpo está colocada la imagen de San Juan de Dios, obra de Ramiro Ponce de León, a ambos lados, los santos San Idelfonso y Santa Bárbara.
La portada está rematada por un frontón curvo partido con medallón que alberga la imagen de Dios Padre y coronándolo todo, el escudo de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios. La fachada principal está flanqueada por dos torres altas con capiteles cubiertos a base de pizarra.
El interior
Tiene planta de cruz latina de una sola nave con capillas laterales, crucero, capilla mayor, coro, sacristía y camarín. Está decorada a base de realizaciones escultóricas y pictóricas, para crear a todos los que la contemplan la sensación de entrar en el cielo.
El Altar Mayor es de madera dorada realizado por Francisco Guerrero, autor también de otros retablos, el púlpito, las cajoneras de la sacristía, el cancel y la sillería del coro.
El retablo relicario de San Juan de Dios
Se trata de un retablo de un solo cuerpo con tres calles separadas a base de estípites, que culmina con un ático donde se encuentra la imagen de la Inmaculada. El camarín, que cobija las reliquias de San Juan de Dios, está en el centro del retablo.
El Camarín está compuesto por cuatro estancias, donde en la central se encuentra la urna de plata que contiene las reliquias del santo granadino. Todo el recinto está decorado con pinturas de Sarabia, espejos y adornos dorados. Un templete cobija la urna, aunque éste no es el primitivo, que fue robado en el saqueo de los ejércitos franceses en el año 1810.
Todo el conjunto está ornamentado con placas geométricas y motivos vegetales.
La Sacristía es de planta rectangular y está situada tras el Altar Mayor. Está profusamente decorada a base de frescos, cuadros, espejos, cajoneras cornucopias y hornacinas.
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